生物来源

早期的水族鱼类及植物是于野外采捕并运送（通常以船运送）到欧洲及美国的港口。20世纪初，很多色彩艳丽的热带鱼都捕捉及出口自马瑙斯、巴西、曼谷、泰国、雅加达、印度尼西亚、荷属安的列斯、加尔各答、印度等热带港口。现时世界各地都有供应水族生物贸易的采捕活动，很多贫穷的村落甚至以采捕水族生物为主要的收入来源。对于一些现时未能人工繁殖的物种，野外采捕是主要的供应来源，而且亦可引入新的品种。

野外采捕生物有几个缺点：

（1）远征采捕的成本高昂，而且并非一定成功；

（2）长途运送对鱼造成严重的伤害；

（3）死亡率非常高；

（4）受惊及紧张使鱼变得虚弱，抵埗时可能已经生病；

（5）在捕捉过程或会使鱼受伤，尤其是当使用氰化物捕捉珊瑚鱼时。

近年，野外采捕活对环境造成的破坏已引起全球水族人士的注意。使用毒药采捕会毒死珊瑚及其他非目标物种；捉走了一些当地稀有的品种；一些物种是生境系统的关键，大量采捕会破坏该生态系统。此外，环境学家已忧虑到破坏性捕鱼法对环境的危害，水族人士协商发起运动，以人工繁殖计划及野外采捕认证计划降低水族贸易对野外采捕的依赖。1997年一份调查美国饲养水族人士的问卷中，有三分之二受访者选择人工育养，而非野外采摘的珊瑚，另外超过80%受访者认为贸易应该只准许人工繁殖及可持续性采捕活动。

1893年，法国首先成功人工繁殖出暹罗斗鱼（Bettasplendens），人工繁殖的技术亦开始缓步发展。供应水族贸易的人工繁殖现时集中于香港、新加坡、曼谷、美国佛罗里达州南部，而较小规模的人工繁殖则在斯里兰卡及夏威夷。水族贸易的人工繁殖计划于1990年代中紧急地开始发展。淡水品种的人工繁殖技术相对地较咸水的为成熟。

水产养殖是指以人工控制的环境养殖水生生物，支持水产养殖业的人士认为，以养殖鱼供应水族贸易对环境及社会都有好处。水产养殖可减低对野外的破坏，替代野外采捕，供应市场的需求，而养殖水产亦可放返野外以补充物种的野外存活数量（Tlusty203），但这个做法亦对环境造成一定的风险。

水族生物贸易是入侵物种的根源，因为不负责任的水族饲主将一些外地生物品种弃置到河流或溪涧，世界各地都有不少受外地品种入侵的地方，对当地的本地物种及生态系统构成危害。

一个最理想的水族生态是能够将天然的生态平衡于一个封闭的环境中重现，但实际上是没有可能于水族箱维持一个完美的平衡。举例，如一个平衡的捕食关系即使于最大的水族箱中亦不可能维持。饲主一般都需要人工地维持水族箱内的生态平衡。

大量的水可以使生态更容易达至近乎平衡。假若出现任何使系统偏离平衡点的事故，更多的水就有更强吸收系统震荡的能力，从而淡化该事故对系统的影响。简单举例，一个11升容量的水族箱内，唯一的一条鱼死了，对整个系统会造成重大影响；一个400升的水族箱，在大量的鱼当中死了一条，对整个系统的影响则相对轻微。故此，水族人士喜欢尽量设置较大的水族箱，这样可提供一个更稳定的系统，无需密切注意维持箱内的生态平衡。